임플란트는 자연치아 처럼 인체 내에서 변성되거나 충치가 생기지는 않지만 시술 후 관리가 적절하게 이루어지지 않는다면 자연치아와 마찬가지로 플라그나 치석 등이 생기는 치주질환, 흔히 말하는 풍치는 생길 수 있습니다. 문제는 임플란트는 신경이 없는 인공뿌리라 이 같은 치주질환이 진행돼도 통증 등 자각증상이 없어 방치하기가 쉽다는 것입니다. 자연치아의 뿌리는 잇몸 뼈와 인대로 연결돼 있어 염증이 생기고 잇몸 뼈가 녹으면 치아가 흔들리는 등 증상이 나타나지만 임플란트는 치아뿌리에 해당하는 금속물질이 잇몸 뼈와 직접 붙어 있기에 잇몸 뼈가 완전히 녹기 전까지는 임플란트가 흔들리는 자각 증상이 없습니다. 따라서 염증이 생겨도 이를 제대로 알아차리지 못해 조기발견이 쉽지 않습니다. 이런 경우 임플란트 뿌리에서 세균 번식이 가속화하면서 잇몸의 염증으로 잇몸 뼈가 계속 녹아내려 나중에는 임플란트 재시술을 하기도 어려울 정도로 뼈가 녹게 되는 경우가 생길수도 있습니다.

임플란트에 대한 검진도 자연치아와 다를게 없습니다. 먼저 육안적으로 잇몸의 발적이나 부종, 농의 배출 여부 등을 관찰하고, X-ray 촬영으로 임플란트 주변의 잇몸뼈의 높이를 관찰합니다. 만약 임플란트 주위염이라는 자연치의 풍치와 같은 증상이 있다면 적절한 잇몸치료가 필요하게 되겠습니다. 임플란트 주변의 잇몸뼈가 녹아서 뼈속에 놓여서 치아의 뿌리 역할을 해야하는 임플란트 고정체가 잇몸 밖으로 노출된 경우는 자연치에서의 풍치 즉, 치주염보다 좀 더 치료가 어려운 점이 있습니다. 이는 뼈안에 위치되는 임플란트 고정체는 표면이 거칠기에 치석과 세균이 잘 달라 붙고, 붙은 염증산물들을 깨끗이 제거하기 힘든 특징 때문에 그렇습니다.

임플란트는 시술 후 반드시 정기검진을 받으셔야 하는데요, 임플란트 시술 후 잇몸 뼈가 안정되는 처음 1년은 3∼4개월마다 정기검사를 하고, 그 다음 1년은 6개월에 한 번, 이후에는 연 1회는 반드시 정기검사를 하는 것을 추천합니다. 정기 검진 때는 임플란트를 시술한 치아 부근의 잇몸 조직을 체크해보고, 임플란트가 흔들리는지 여부 등을 살펴야 합니다. 또 나사 풀림이나 윗니 아랫니의 교합상태를 점검해 저작력도 파악해야 하고, 1년에 1회 정도 스케일링을 통해 치태와 치석 등을 적절히 제거해 염증을 예방하는 것도 잊지 말아야겠습니다.

네. 식사 후와 자기 전 꼼꼼한 칫솔질은 기본이겠죠. 치간 칫솔·치실·워터픽 등 보조기구를 사용하는 것도 구강 청결 유지에 도움이 됩니다. 질기고 딱딱한 음식이나 얼음 등은 임플란트 치아에 무리를 주기 쉬운 만큼 가급적 삼가는 것이 좋겠고 물론 흡연도 삼가야 합니다. 흡연은 면역력을 저하시켜 구강 내 세균 번식을 촉진할 뿐만 아니라 임플란트와 뼈가 단단히 붙지 못하게 방해하고 시술 부위의 회복을 더디게 하죠. 더불어 평소 이를 단단히 물거나 가는 습관이 있다면 고치는 것이 좋겠습니다. 적지 않은 비용을 들여 어렵게 한 임플란트를 오래 쓸 수 있으려면 제대로 된 구강관리가 필수적이겠죠.